Some reviews of the music crititics

" The vital alacrity of the Kocian�s leader Pavel Hula, is matched by the spectacular fluency and unaffected virtuosity of the other three players: this is world-class music making. The Kocian quartet is clearly one of the top dozen string quartets of recent years."

LONDON, The Strad, June 2006

" Haydn�s three quartets op.74 to be written specifically for public consumption are vividly projected here by the Kocian Quartet, whose alert and intelligently shaped  performances display virtuosity and an immaculate tonal blend. The clear, well balanced recording has ample boom. In the ?Riding? Quartet the Kocians give an intensely poetic account of the rapsodic Largo: they imbue its simple Minuet  with grace  and finesse and bring a beguiling lightness and clarity to the textures of its spirited and witty Finale."                                                           

Robin Stowell, London,The Strad - April 2005

CD Haydn op. 74
" This happy disc features the examplary sweep and panache of the Kocian Quartet, among czech�s premier ensembles, with Pavel Hula�s first violin making real sparks everywhere. A knockout for chamber music enthusiasts, a don�t-miss."

Gary Lemco, March 2005

" La precisi�n y la claridad sonora, la sencillez y facilidad en la ejecuci�n y una constante comunicaci�n entre los cuatro caracteriza a este grupo que interpret� m�sica de Arriaga, Smetana y Dvorak."

Teresa Pueyo, Espa�a, April 2005

" **** / four stars out of possible four /"

USA Today

" The members of the Kocian quartet interpret with decisive purposefulness and passionate conviction ranck�s String Quartet in D major"  

The Strad, January 2001

" Les Kocian confirment ici qu�ils forment aujourd� hui l�un des meilleurs quatuors tcheques."    

Jean-Luc Macia, Diapason, mars 2003

" Leur pr�sente interpr�tation des Quatuor op.34 et 80 de Dvorak s�inscrit au sommet de la discographie pas si abondante de ce diptyque encore m�connu. Le sens du rythme et de la respiration, la beaut� des phras�s et des timbres, la subtile palette des nuances font merveille dans le Quatuor op.80 dont les jeux expressifs, contrast�s et virtuoses, comme le caractere farouche du discours sont soulign�s avec justesse. La lecture sobre, naturelle, intense mais teint�e de m�lancolie du Quatuor en r� mineur est une splendeur." 

Patrick Szersnovicz, Le Monde de Musique, mars 2003

" El siempre solvente Cuarteto Kocian parece, de entrada, un grupo ideal para tan intrincada obra y, ni que decir tiene, que no defraudan en absoluto. Es una versi�n llamada a ocupar un lugar destacado entre la discografia de esta composici�n."

Brahms, Sextet op.18- CD Compact, Noviembre 2002

" Le Quatuor Kocian offre des deux quintetts de Dvorak /op.77 et 97/ une lecture tres chant�e et pleine de fra�cheur. Le ton, le style comme la qualit� des timbres s�duisent de bout en bout par leur authenticit�. La fluidit� du ton, la dynamique des archets et le charme des lignes t�moignent ici d�une v�ritable volont� de raffinement." 

Diapason, juillet-aout 2001

" Les Kocian font preuve d�un enthousiasme et d�une audace extremes, saisissant la lettre comme l�esprit de ces trois ultimes quatuor avec un naturel et une �nergie exemplaires. Leur concentration, leur clart� et leur puissance "symphonique" au meilleur sens du terme, un peu dans le style du Quarteto Italiano- offrent un discours intense n�excluant ni la finesse du trait, ni la souplesse des phras�s.    

CD Haydn, PRAGA DIGITALS, Le Monde de la Musique, avril 2001

" Tch�que en fete !! Pour d�couvrir ces pages �blouissantes, on ne pouvait rever meilleurs initiateurs que les musiciens du quatuor Kocian. Ils font jaillir de leurs archets des paysages nimb�s de lumiere, des fetes villageoises, toute une po�sie d�bordante de charme et de mystere. Magique ! "

CD P.HAAS Quatuors, T�l�rama juillet 1999

" Kocian: la po�sie a l��tat pur- �lan gracieux et d�licatesse de ton, accents, jeu des couleurs et clart� tendre tout para�t si simple que le public en est tres convaincu." 

Gazette de Montpellier

" After the lull of the summer the Washington music scene burst forth with all the colours of autumn. The National Gallery of Art (NGA) presented the Kocian Quartet from Prague on 7 October, in which the warmth of sound and mature musicianship of the quartet came through in every work."

WASHINGTON

" Smetana�s string quartets an important link between Beethoven set and Bart�k�s six and the Kocian�s performance of Quartet no.2 revealed the intense drama of the music. The modulations were handled with grace and the group�s use of rubato reflected its familiarity with Smetana�s Quartet no.1 demands energy and great articulation. Here, the Kocian bracely battled with the fuzzy acoustic of the NGA�s West Garden Court and succeeded in creating a performance of merit. Finally, in Dvorak�s op.96 the quartet�s sensuous playing of the Lento and rhythmic pulse in the Vivace left a lasting impression of its stylistic and technical mastery."                   

The Strad, February 1998

" Hindemith's String Quartet No.3, Op.22, reveals the influences of the Viennese expressionists, the baroque contrapuntists and the Eastern Europe nationalists. Yet, the German composer's craftsmanship, fully developed at the age of 27, makes the music his own.The Kocian Quartet played the linear work with respectful restraint. They presented polyphonic passages with clarity, sustained quiet dynamics gracefully and attacked the playful finale with boldness.Despite the pleasure of hearing the infrequently programmed 20th-century works, Dvorak's "American" Quartet was the evening's highlight. The players took leisurely tempos that let the music blossom like the sounds of nature suggested in the sunny score. Connecting to the heartbeat of the composer's rhythms, they played with such a feeling of spontaneity that the old themes sounded fresh and the finale blazed with excitement.The smaller-than-usual audience responded with enthusiasm, and the ensemble played a lovely encore, Dvorak's Waltz in A major."

Cleveland, October 3rd, 1997  By Wilma A. Salisbury, plain dealer music critic

1 CD Praga Digitals PRD 250 116 (distribu� par Harmonia Mundi) DDD 1:08

TCHAIKOVSKY Piotr Ilitch (1840 - 1893) Sextuor a cordes en r� mineur, op.70 "SOUVENIR DE FLORENCE" (+ Antonin Dvorak : Sextuor a cordes an La majeur, op.48) Quatuor Kocian, Josef Kluson - alto, Michal Kanka - violoncelle

Inaugur� par Boccherini vers la fin du XVIIIe siecle, le genre bien sonnant mais assez difficile a ma�triser du sextuor a cordes classique (deux violons, deux altos, deux violoncelles) fizt longtemps peu pratiqu� avant d'etre r�g�n�r� dans la seconde moiti� du XIXe siecle par Brahms (Sextuors opp.18 et 36) et Dvorak (Sextuor op. 48). Pr�c�d� dans l'histoire de la musique russe par des oeuvres de moindre notori�t� (les sextuors � cordes de RimskiKorsakov et d'Anton Rubinstein), le Sextuor en r� mineur << Souvenir de Florence >> op. 70 devait etre a l'origine une oeuvre << reposante >> dont la clart�, la fra�cheur puissent contraster avec la noirceur de l'op�ra La Dame de Pique. Achev�e en 1890, l'oeuvre ne fut cr��e, apres r�vision, qu'en d�cembre 1892 a Saint-P�tersbourg. C'est une des meilleures partitions de chambre de Tchaikovski; elle figure en bonne place dans l'histoire de ce genre typiquement postromantique et qu'allaient poursuivre avec bonheur Schoenberg (Nuit transfigur�e en 1899), Reger (Sextuor en fa op.118 de 1910, splendide et m�connu), d'Indy (Sextuor op. 92), Martinu (Sextuor de 1932), Richard Strauss (Pr�lude de Capriccto en 1942), Milhaud (Sextuor de 1958) et quelques autres. L� excellent Quatuor Kocian, augment� des non moins excellents altiste et violoncelliste du Quatuor Prazak, offre des interpr�tations d'une force enthousiasmante et d'une exceptionnelle rigueur stylistique. Si le Sextuor en la majeur (1878) de Dvorak b�n�ficie d'une vision lyrique de la part de musiciens tcheques, chantres habituels de la sensibilit� slave, qui trouvent le ton juste et Ies rythmes dansants de cette page chaleureuse, Souvenir de Florence conna�t ici une interpr�tation de tr�s haute qualit� technique - sans doute la meilleure de la discographie depuis l'ancienne gravure des Borodine avec Yourov et Gutman (HMV Melodiya) - et qui respire plus librement que ses concurrentes, s'autorisant un style exub�rant au legato soyeux comme un certain << mozartianisme >> d�ja amplement illustr� ailleurs chez Tchaikovski. Patrick Szersnovicz, Le Monde de la Musique, No 223, Juillet-aout 1998

1 CD Praga Digitals PRD 250 141 (distribu� par Harmonia Mundi) DDD 67� 56�� - HM 90 Recorded in Prague April 8-9, 2000 (Franck), and May 15, 1996 (Lalo) Enregistr�s � Prague les 8 et 9 avril 2000 (Franck) et l5mai 1996 (Lalo)

C�sar FRANCK (1822 - 1890) String Quartet in D (1890) Quatuor a cordes (1890) Edouard LALO (1823 - 1892) String Quartet in E flat, Op.45 (last version, 1887) Quatuor a cordes  en mi b�mol majeur, op.45 (2 version, 1885)

An original pairing of two Romantic string quartets from the French school. One of them, little known-if not actually scorned-is by the composer of the Symphonie espagnole. Lalo, the violist of the Armingaud Quartet which gave the first performance of the quartet at the Salle Pleyel in Paris on 20 April 1859, abandoned chamber music in favour of opera and ballet following its lack of success. The Kocians show that this opus 45 is perhaps the sole French contribution to the genre directly inspired by Beethoven. The Franck quartet, finished shortly before his death and warmly received at its premiere on 19 April 1890, is more ample in its discourse if not its inspiration. It reveals astonishing youthfulness and vitality, the Iarghetto appearing like a final, seraphic beatitude, entrusted solely to the string quartet.

Couplage in�dit de deux partitions romantiques pour quatuor � cordes de l� �cole francaise. L�une, peu connue si ce n�est m�pris�e, est sign�e de l�auteur du Roi d�Ys, qui abandonna la musique de chambre au profit de l�op�ra et du ballet, apres le peu de succes remport� par son Quatuor lors de sa cr�ation a Pleyel le 20 avril 1859 sous les archets du Quatuor Armingaud au sein duquel il tenait l�alto. Les Kocian montrent que cet op.45 est peut-etre la seule contribution francaise directement inspir�e par Beethoven. L�autre, achev�e par Franck peu de temps avant sa disparition, chaleureusement accueillie le 19 avril 1890, plus ample de discours si ce n�est d�inspiration, se r�vele d�une �tonnante jeunesse et vitalit�, son larghetto pouvant appara�tre comme une ultime et s�raphique b�atitude confi�e au seul quatuor a cordes.

�The Kocian Quartet ideally captures the nature of the music, with a sparkling account of the Lalo, also gives us a very passionate performance of the Franck�s Quartet. First classs sound quality.�

Yorkshire Post, 2000

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